همبستگی در برابر علیت
متوسطهمبستگی در برابر علیت یادآور این اصل است که هم‌حرکت‌بودن دو متریک ثابت نمی‌کند یکی علت دیگری است؛ رابطه ممکن است تصادفی، معکوس یا معلول عامل سوم باشد.
این تمایز مهم‌ترین محافظ در برابر تصمیم‌های اشتباه با داده است. سه سناریو باعث می‌شود همبستگی، علیت جا بزند: عامل پنهان (هر دو متریک معلول یک علت سومند)، علیت معکوس (جهت رابطه برعکس چیزی است که فکر می‌کنید)، و تصادف محض (به‌ویژه وقتی ده‌ها متریک را همزمان می‌کاوید، بعضی الگوها اتفاقی هم‌حرکت می‌شوند). تنها راه قطعی اثبات علیت، آزمایش کنترل‌شده است: تغییری بده، بقیه چیزها را ثابت نگه دار، و ببین متریک هدف عوض می‌شود یا نه. در داده مشاهده‌ای — که وب‌آنالیتیکس تماما از همین جنس است — علیت هیچ‌وقت قطعی اثبات نمی‌شود، فقط محتمل‌تر یا کم‌محتمل‌تر می‌شود. خطای پرهزینه، جهش از یک همبستگی به یک اقدام بزرگ است بی‌آنکه علیت آزموده شود.