بازه اطمینان

بازه اطمینان دامنه‌ای از مقدارهاست که به‌جای یک عدد تنها، محدوده محتمل مقدار واقعی یک متریک را با یک سطح اطمینان مشخص نشان می‌دهد.

بازه اطمینان پادزهر خواندن یک عدد به‌عنوان حقیقت قطعی است: می‌گوید «نرخ تبدیل ۵ درصد» در واقع یعنی «جایی بین ۴ تا ۶ درصد». پهنای بازه خودش اطلاعات است؛ بازه باریک یعنی داده زیاد و برآورد دقیق، بازه پهن یعنی نمونه کم و عدم قطعیت بالا. مهم‌ترین کاربردش مقایسه است: اگر بازه اطمینان دو نسخه همپوشانی زیادی داشته باشند، نمی‌توان با اطمینان گفت یکی بهتر است، حتی اگر عددهای مرکزی‌شان فرق کند. اشتباه رایج، گزارش عدد وسط بدون بازه است که خواننده را به قطعیتی می‌رساند که در داده نیست؛ به‌ویژه روی نمونه کوچک، این کار گمراه‌کننده است.